A polimerek a modern élet gyakorlatilag minden területén nélkülözhetetlenné váltak, és a közelmúltban elért fejlődésük a termelésben és a feldolgozásban tovább szélesítette a műanyagok használatát, és egyes alkalmazásokban a polimerek más anyagokat is felváltottak, például üveg, fém, papír és fa.