A polikarbonát (PC) egy polimer, amely karbonátcsoportot tartalmaz a molekuláris láncban. Az észtercsoport szerkezete szerint alifás, aromás, alifás - aromás és egyéb típusokra osztható. Az alifás és alifás aromás polikarbonát alacsony mechanikai tulajdonságai korlátozzák alkalmazásukat a műanyag műanyagokban. Ipari úton csak aromás polikarbonátot állítottak elő. A polikarbonát szerkezetének sajátosságai miatt a PC lett az általános műszaki műanyag, a leggyorsabb növekedési ütemmel az öt műszaki műanyag között.
A PC nem ellenáll az ultraibolya sugárzásnak, az erős lúgoknak és a karcolásoknak. Hosszú ideig tartó ultraibolya sugárzás hatására sárgássá válik. Ezért elengedhetetlen a módosított adalékanyagok szükségessége.